De Puzzelman Willebroek bestaat 5 jaar: jubileumweekend in de kerk van Klein-Willebroek
De Puzzelman Willebroek viert feest, want de unieke puzzelwinkel in de oude kerk van Klein-Willebroek bestaat exact vijf jaar.
Op zaterdag 13 en zondag 14 juni pakt zaakvoerder Eric Dilles groots uit met een feestelijk jubileumweekend.
Wat in 2021 begon als een lokale onderneming in een ontwijde kerk, is inmiddels uitgegroeid tot een internationale trekpleister voor puzzelfanaten uit binnen- en buitenland.
Tekst: François Appers Foto:
Wie de ontwijde kerk van Klein-Willebroek binnenstapt, kijkt zijn ogen uit. Waar vroeger de kerkstoelen stonden, vind je nu duizenden puzzels in alle soorten en maten.
“Onze allereerste locatie was de oude kleuterschool hier in het dorp”, blikt Eric Dilles terug. “Toen we daar weg moesten, zocht ik een nieuw onderkomen. De kerk, die in 2003 door een brand werd getroffen en sinds 2010 was ontwijd, stond net leeg nadat de museumhouder ermee ophield. Aangezien ik er recht tegenover woon, was de match snel gemaakt. Het bleek de perfecte beslissing.”
Internationale rage
De puzzelkerk is inmiddels een ijzersterk visitekaartje voor Willebroek. Puzzelfanaten spreken zelfs over de ‘grootste puzzelwinkel ter wereld’. “We krijgen hier echt bezoekers van heinde en verre over de vloer; van Engeland tot zelfs Amerika en Australië”, vertelt Eric trots.
Dat puzzelen populairder is dan ooit, merkt De Puzzelman dagelijks. Sinds de covidpandemie zit de hobby enorm in de lift.
Alleen al in de Benelux worden er jaarlijks zo’n anderhalf miljoen puzzels verkocht, verrassend genoeg vooral aan volwassenen.
Ook de opkomst van speedpuzzling (waarbij deelnemers zo snel mogelijk een puzzel proberen te leggen) zorgt voor veel competitieve bezoekers in de winkel.
Volgens Eric is de aantrekkingskracht logisch: “Het is de ideale hobby. Je kunt het alleen doen of gezellig in een groep; je creëert echt iets tastbaars en het allerbelangrijkste: je maakt er je hoofd even helemaal mee leeg.”
Feestweekend met bekende striptekenaar
Om het vijfjarige jubileum te vieren, pakt De Puzzelman aanstaande zaterdag en zondag groots uit. Bezoekers worden dit weekend extra in de watten gelegd: bij elke aankoop vanaf 50 euro ontvang je 5 euro korting en een uniek cadeau om mee naar huis te nemen.
Daarnaast belooft het ook voor strip- en puzzelliefhebbers een memorabel weekend te worden, want er komen verschillende tekenaars langs om puzzels te signeren. De bekendste gast is de Nederlandse toptekenaar Dick Heins, een grote naam in de stripwereld.
Heins tekent al twee jaar de avonturen van de populaire reeks ‘Welkom In De Wondere Wereld Van De Puzzelman’. “We zijn inmiddels 48 afleveringen verder en hebben al die stripjes nu gebundeld in een prachtig boekje”, besluit Eric. “Dat unieke verzamelalbum is komend weekend voor het eerst verkrijgbaar.”
Praktische informatie:
- Wat: vijfjarig jubileum De Puzzelman
- Wanneer: zaterdag 13 juni en zondag 14 juni 2026
- Waar: de oude kerk van Klein-Willebroek