Win je verblijf voor twee nachten in Hotel The Address in Cork
Terwijl zowat iedereen in deze periode naar het zuiden trekt, deden wij de tegenovergestelde zwaai. Sinds Ryanair vanaf Charleroi richting de Ierse zuidkust vliegt, zet County Cork de deur wijd open om Belgische gasten te ontvangen.
De flibco-bus die ons in alle comfort naar Brussels South Airport reed, was al symbolisch groen en na ruim anderhalf uur vliegen zagen we onder onze vleugels een uitgestrekt groen knollenland opdoemen.
Deze reisreportage wordt er dan ook eentje doordrenkt met groen, historie en authenticiteit… –
Tekst en foto: Mario De Wilde
Tijdens de busrit van de luchthaven naar het centrum van Cork (18 minuten) lezen we in ons weetjesboek dat de schrijver van Dracula een Ier was, dat Halloween er uitgevonden is en dat een gemiddelde Ier per jaar gemiddeld 100 liter Guinness achterover kiepert.
Geen wervende marketingweetjes, maar wanneer we Cork binnenrijden, ontdekken we een bruisende hoofdstad met een heerlijke mix van historie en moderne charme.
Cork is ver verwijderd van de moerassen en zwaaiende servetten van Connemara, de rijmende proza van Limerick en de hoofdstad Dublin. Cork is Cork, doordrenkt met een rijke geschiedenis en een jonge geest.
Op een van de ‘hills’ aan de oevers van de Lee-rivier, ietsje buiten het centrum bevindt zich ons hotel ‘The Adress’, het gastvrije en ideale startpunt voor ons driedaagse Iers avontuur.
Rebelse Angela
Wanneer we ingecheckt zijn en onze moderne en ruime kamer verlaten, wordt al een eerste Ierse stereotype overboord gegooid. Er staat een grote gele bol boven Cork en het weer zal gedurende drie dagen onze beste vriend blijven.
Op Daunt Square wacht de gids Angela Newman ons op. Angela is artistiek directeur van Hysterical Histories en combineert haar rijke erfgoed in Ierse muziek, theater en storytelling.
Elke vezel van haar lichaam is zo Iers als Oscar Wilde en Sinéad O’Connor samen.
Twee minuten duurt het voor we worden ingepakt door de Keltische charme van Cork. Met overtuigende gebaren getuigt Angela hoe de inwoners hier hun rebels karakter kregen.
Ze toont ons de St.-Anne’s Church en klauteren via een smalle draaitrap tot in de toren. Tussen twee etages in mogen we zelf de iconische klokken bespelen. Vijf minuten lang galmt ‘Amazing Grace‘ boven de Wild Atlantic Way. Belgium 12 points.
I want to ride my bicycle
Angela toont ons van op de kerktoren in de verte het huisje waar folkzanger Rory Gallagher gewoond heeft. Met ons fenomenaal instagram-waardig uitzicht zien we tegelijk hoe hard er in de stad gewerkt wordt aan wegen en gebouwen.
’s Middags wordt Angela vervangen door twee fietsen voor een trip naar Blarney Castle. James Foley van Beyond The Glass legt de werking van de e-bikes uit want er komt bij het fietsen flink wat klimmen aan te passen. Links rijden in Ierland went snel.
Het inschatten van de ronde punten is het moeilijkste, maar na één keer een borduurtje te hebben geraakt, gaat het feilloos.
We peddelen voorbij het oude universiteitsgebouw dat iets weg heeft van een filmlocatie, denk aan Harry Potter of Pride and Prejudice. Achter elk hoekje ontdekken we nieuwe postkaartuitzichten.
Alleen op de steen
Blarney Castle is een 600 jaar oude vesting en staat op een gigagroot domein. We wandelen met onze neus in de zon door een tuin met gevaarlijke giftige planten.
We klimmen naar boven met de vraag of we de Stone of Eloquence willen kussen.
Dit vraagt licht acrobatenwerk, maar de beloning is groot: slagen we erin om de wondersteen te kussen, dan krijgen we volgens de legende de ‘kunst van het spreken (en vleien)’ voor de rest van ons leven.
De steen zelf is een blok blauwsteen die in de kantelen van het kasteel zit gemetseld. Miljoenen mensen van alle nationaliteiten hebben de Blarney Stone ondertussen doorheen de jaren gekust.
Vroeger was dit ronduit levensgevaarlijk, maar nu staan er relingen die het hele gebeuren veiliger – maar niet per se minder angstaanjagend – maken. Voetnoot: we hebben ons niet aan een kusmoment gewaagd…
Geuren en kleuren (en smaken)
Op dag twee staat een bezoek aan de English Market, een van de oudste lokale markten ter wereld. De standhouders zijn lokale onafhankelijke detailhandelaars, die vaak al generatieslang bestaan.
We wandelen door de levendige kraampjes en genieten à gogo van de geuren, geluiden en smaken van deze iconische plek in het centrum van Cork. De overdekte English Market voorziet Cork al sinds 1788 van voedingsproducten.
Ook nu nog verkopen marktkramers er een grote variatie aan vers, biologisch en plaatselijk gekweekt voedsel. In 1980 werd het gebouw vernield in een brand, en opnieuw gerestaureerd.
Met een bordje Fish and Chips en een Chester Cake wandelen we weer buiten. Delicious! Klaar om in het station de trein naar Cobh aan de ruige Ierse zuidkust te nemen.
Hello James
Het treintje lijkt zo uit de Ierse filmklassieker ‘The Favourite’ geplukt. De panorama’s langs de weg zijn fenomenaal en rechts van ons grazen wollige rosse koeien op weiden afgebakend door de zee.
Na 25 minuten komen we aan in deze tweede grootste natuurlijke haven ter wereld, na die van Sydney.
Dat betekent dat we een tijdje zoet zijn tussen de St.-Colman’s kathedraal, alle baaien, inhammen en langs eilandjes en landtongen.
We nemen zoals een Japanners uitgebreid foto’s van de felgekleurde huisjes en bezoeken Titanic Experience, voordat ze op 11 april 1912 haar eerste, en enige, reis naar New York City begon.
Terug in Cork dwalen we tussen de kleurrijke winkelgevels, genieten we van enkele vrolijke Ierse straatmuzikanten en de geur van gebakken spek.
De Guinness in de pub, geschonken door James, een barman zo ros als een bussel jonge wortelen, staat koud, James brabbelt iets onverstaanbaar Gaelic en op de achtergrond hoor ik ‘Dirty Old Town’ van de Pogues.
Nee, Ierser dan dit wordt het echt wel niet.
Come dance with me
Voor de laatste dag, het kwik schuurt tegen de 25 graden aan, heeft Pure Cork een boottocht als uitsmijter gereserveerd.
We genieten op het bovendek van een adembenemende tocht naar Cobh en aanschouwen onderweg de vele iconische bezienswaardigheden, zoals Blackrock Castle en Martello Towers.
Dit is het authentieke Cork dat we voor ogen hadden, van schilderachtige dorpjes tot het ruige schiereilanden, met indrukwekkende landschappen, ruige kusten en pittoreske baaien.
Twee uur later staan we opnieuw aan de check-in balie van Ryanair met een rijke herinnering voor het leven. We hadden er goed aan gedaan om drie nachten te boeken want Cork heeft zoveel moois en boeiend te bieden dat het zonde zou zijn.
Er schuilt zoveel trots in deze mantel die over de Ierse Zuidkust ligt gedrapeerd. Op 10.000 meter hoogte schalt er ‘Down The Valley, Ireland, Ireland’ door mijn Spotify.
‘I am of Ireland. And of the Holly of Ireland. Good sir I pray of Ye. For saintly charity. Come dance With me … in Ireland’. Ik zal het de volgende jaren graag en met veel overtuiging uitbazuinen …
Weetjes
- Openbaar vervoer en taxi zijn spotgoedkoop
- De Republiek Ierland is deel van de EU en dus kun je gewoon met euro’s betalen
- Het Gaelic is de officiële taal maar alles wordt tweetalig aangeduid.
Deze reportage kwam mede tot stand dankzij Flibco airportservice, Brussels South Airport, Hotel The Address en Pure Cork. Info en boekingen: imaginetravel.be of bij je vertrouwde reisagent.
Win je verblijf voor twee nachten in Hotel The Address in Cork
- Bezorg ons de straat waar Hotel The Adress in Cork gevestigd is.
- Geef ons drie namen van bekende Ierse zangers of zangeressen
- Wat is de officiële taal van Ierland?
- In het Ierland-programma van Imagine Travel ontdek je een aantal thema’s en rondreizen om Ierland te bezoeken. Bezorg ons Ierse reisformules van Imagine Travel.
Mail naar tips4tripsreisreportages@gmail.com met als titel ‘Rebels Cork’ met daarbij je vier antwoorden.
Opgelet: naam en adres zeker niet vergeten om geldig mee te doen en dat alles voor woensdagavond 4 juni om 18.00 uur.
Opgelet: één antwoord per persoon en gezin. Ook meerdere antwoorden door één persoon insturen op verschillende mailadressen worden door onze zoekrobot er ongenadig uitgehaald en uitgesloten.
Winnen een duo-ticket voor Mini-Europe n.a.v. de Tips4Trips van twee weken geleden: Damienne Louwage uit 8370 Blankenberge, Steff Faes uit 2200 Herentals, Monique Decorte uit 2830 Willebroek, Chris Van Steenberge uit Mariakerke, Linda Philippe uit Kalmthout, Joachim Loaugie uit 3990 Peer, Jolien Aerts uit 1745 Opwijk, Chloe Coppens uit 9000 Gent, Ghislaine Vermeersch uit 8434 Lombardsijde, Jacqueline Struys uit 3300 Tienen, Familie Robays uit 8000 Brugge, Maaike Questier uit 2547 Lint, Maggie Henderickx uit 8301 Knokke-Heist, Serge Provoost uit 9300 Aalst, Herbert Cardoen uit 9060 Zelzate, Carla Declercq uit 3740 Bilzen, Leo Defour uit 3580 Beringen, Josje De Sutter uit 2020 Antwerpen, Lien Busschaert uit 9100 Sint-Niklaas, Robin Ligneel uit 9160 Lokeren.