De Waterbus voert vanaf deze week extra stops in tijdens de ochtendspits in Hemiksem en Kruibeke. De maatregel komt er nadat reizigers vorige week noodgedwongen op de kade moesten achterblijven wegens een oververdiende capaciteit. Uitbater Braxo wil hiermee de druk op de Scheldeverbinding verlichten nu de Antwerpse premetrotunnel maandenlang gesloten is.
Tekst: Francois Appers Foto: De Waterbus
De populariteit van DeWaterbus is tot een hoogtepunt gestegen sinds de renovatiewerken aan de premetrotunnel tussen Linkeroever en het Antwerpse centrum zijn gestart. Vorige week leidde dit in Kruibeke nog tot frustraties, waarbij reizigers werden geweigerd omdat de boten hun maximumcapaciteit hadden bereikt. Om dit in de toekomst te voorkomen, zijn er nu extra vaarmomenten toegevoegd aan de dienstregeling.
Cruciale aankomsttijden voor werknemers
De nieuwe ochtendrit vertrekt om 7.20 uur vanaf Sint-Anna (Linkeroever) richting het zuiden. Na een stop aan het Steenplein (7.30 uur), meert de boot om 8.00 uur aan in Hemiksem. Vervolgens keert het schip om, met stops in Kruibeke (8.10 uur) en een uiteindelijke aankomst aan het Steenplein om 8.30 uur.
“Die aankomst om 8.30 uur in het stadscentrum is een cruciaal moment,” benadrukt Philippe Ophoff, CEO van uitbater Braxo. “Veel mensen moeten op dat tijdstip op hun werk zijn. Met deze extra capaciteit willen we garanderen dat zij vlot en op tijd op hun bestemming geraken.”
2026: Het jaar van herstel en betrouwbaarheid
Ondanks de extra ritten klagen sommige gebruikers over ritten die op het laatste moment geannuleerd worden wegens defecten. De directie erkent de uitdagingen maar kijkt positief naar de nabije toekomst. Naast de huidige vloot wordt er gewerkt aan extra back-up: vanaf juni zijn er twee reserveschepen inzetbaar in plaats van één.
“2026 is voor ons het jaar van herstel en verdere verfijning,” aldus Ophoff. “We stomen momenteel extra schepen klaar om pannes sneller op te vangen en de dienstverlening te stabiliseren.”