Citroengras, dat bekend staat om zijn frisse en citrusachtige aroma, is veel meer dan alleen een exotisch ingrediënt in de Aziatische keuken.
Dit veelzijdige kruid, ook bekend als lemongrass, wordt wereldwijd steeds populairder vanwege zijn unieke smaak en talrijke gezondheidsvoordelen.
Of je nu een ervaren thuiskok bent of op zoek bent naar natuurlijke methoden om je gezondheid te verbeteren, citroengras biedt tal van voordelen.
Wat is citroengras en wat zijn de gezondheidsvoordelen?
Citroengras (Cymbopogon citratus) is een tropische grassoort uit Zuidoost-Azië. Je vindt het vooral in Thailand, Vietnam, Maleisië en Indonesië.
Het wordt al eeuwenlang gebruikt in keuken en geneeskunde. De stengel, met een bleke basis en groene toppen, is het belangrijkste deel.
De geur en smaak van citroengras zijn uniek: een mix van citroen, munt en gember met aardse ondertonen.
Complexere geur
Het geeft gerechten een frisse, kruidige en licht pittige toets zonder te overheersen. Het belangrijkste aroma is citral, dat ook in de citroenschil en in citroenverbena aanwezig is, maar in citroengras een diepere, complexere geur heeft.
Uiterlijk en Smaak van citroengras
De stengel van citroengras heeft een bleke, witgele basis die overgaat in heldergroene bladeren. De stengels zijn taai en vezelig, vooral in de buitenste lagen en het bovenste, groene gedeelte.
Het is vooral de onderste, bleke en dikkere kern van de stengel die het meest aromatisch is en waarvoor je het vooral gebruikt.
De smaak en geur van citroengras zijn uniek en complex:
- Citroenachtig en fris: Zoals de naam al doet vermoeden, heeft het een duidelijke citroengeur en smaak, maar zonder de scherpe zuurgraad van citroen.
- Subtiel en aards: Het heeft ook aardse, muntachtige en licht pittige ondertonen, soms zelfs met een vleugje gember of kokos.
- Aromatisch: Het citral in citroengras zorgt voor het kenmerkende, verfrissende aroma en de opwekkende werking.
Citroengras in de keuken
Citroen gras is een veelzijdig ingrediënt dat diepte en frisheid toevoegt aan een breed scala aan gerechten, vooral in de Aziatische keuken.
Citroengras worden veel gebruikt in Curry’s en soepen, in allerlei marinades zowel in vlees als in vis, roerbak en in rijstgerechten en in allerlei drankjes zoals thee, ijsthee, limonade en in cocktails voor een exotische toets.
Gezondheidsvoordelen van Citroengras
Daarnaast wordt citroengras meer en meer gebruikt en gewaardeerd in de traditionele geneeskunde vanwege zijn potentiële gezondheidsvoordelen:
Citroengras is een sterk antioxidant:
Citroengras is rijk aan antioxidanten zoals flavonoïden en fenolverbindingen. Die beschermen ons tegen de vrije radicalen.
Die beschadigen onze lichaamscellen door oxidatieve stress, maken ons ziek en versnellen ons natuurlijk verouderingsproces.
Vrije radicalen zijn vaak oorzaak van chronische aandoeningen zoals hart- en vaatziekte,, diabetes en sommige soorten kanker.
Verminderd ontstekingen
Dat danken we aan de verbindingen citral en geranial in citroengras. Daarvan werd wetenschappelijk aangetoond dat dit populaire kruid ontstekingsremmende een sterk ontstekingsremmende werking heeft.
Dat vermindert niet alleen ontstekingsremmend, maar ook pijnstillend.
Citroengras verbetert je spijsvertering
Traditioneel wordt citroengras ook ingezet om spijsverteringsproblemen te verlichten zoals een opgeblazen gevoel na de maaltijd, winderigheid, (brandend) maagzuur en indigestie.
Tegelijkertijd ontspant het ook de spieren van onze spijsvertering.
Vochtafdrijvend
Citroengras werkt ook sterk vochtafdrijvend. Samen met het overtollige vocht worden ook (giftige) afvalstoffen en vetten afgevoerd.
Dat ondersteunt de gezondheid van onze nieren en zorgt voor gewichtsverlies.
Brengt je cholesterol weer in evenwicht
Dat doet het door je slechte LDL- cholesterol te verlagen. Dat is vooral gunstig voor de gezondheid van je hart en je bloedvaten.
Teveel slechte cholesterol is immers vaak oorzaak van aderverkalking, hartinfarct, beroerten rusteloze en pijnlijke benen en nierproblemen.
Citroengras werkt bloeddrukverlagend
Het kruid helpt bij het verlagen van een hoge bloeddruk, dankzij het bevorderen van vochtverlies en het ontspannen van de bloedvaten.
Verlicht spier-, gewrichts- en hoofdpijn
Door zijn sterke ontstekingsremmende werking wordt citroengras ook gebruikt als natuurlijk pijnstiller, vooral tegen spier-, gewrichts- en hoofdpijn.
Citroengras vermindert angst en stress
Citroengras kalmeert en ontspant waardoor het in de aromatherapie wordt gebruikt om stress en angst te verminderen.
Een warm kopje citroengras thee voor het slapengaan doet vaak wonderen.
Mogelijke bijwerkingen Citroengras
Hoewel citroengras over het algemeen als veilig wordt beschouwd, zijn er toch enkele mogelijke bijwerkingen, zoals:
- Allergische Reacties: komen zelden voor en doen zich vooral voor bij gevoelige personen.
- Zwangerschap en borstvoeding: Bij zwangerschap of borstvoeding raadpleeg je best eerst je arts.
- Interacties met medicatie: Citroengras kan in zeldzame gevallen invloed hebben op medicijnen, vooral bloeddrukverlagers of bloedverdunners. Raadpleeg een arts bij gebruik van medicatie en grote hoeveelheden citroengras.