Brandweerkazerne Rupel staat aan de vooravond van een belangrijke vernieuwing om de veiligheid in de regio nog beter te kunnen garanderen.
Met de geplande aanpassingen en een moderne infrastructuur investeert de hulpverleningszone gericht in de toekomst van haar post.
Dankzij deze strategische updates kunnen de hulpdiensten in de Rupelstreek voortaan nog sneller, efficiënter en onder de meest optimale omstandigheden uitrukken bij noodsituaties.
Tekst: François Appers Foto: Brandweerzone Rivierenland en Zmack
De nieuwe post vlak bij campus Reet van het AZ Rivierenland en de A12 is strategisch zeer goed gelegen. Die verkeersas vormt zowel een voordeel voor snelle interventies als een risicogebied waar geregeld ongevallen en incidenten plaatsvinden.
“We zitten hier ook aan de rotonde die aansluiting geeft op het traject voor een toekomstige expressweg richting E19”, zegt Bert Michielsen, zonecommandant van de zone Rivierenland.
In eerste instantie is de nieuwbouw dus de ideale uitvalsbasis voor de brandweerlui van de huidige post Boom. Hun kazerne aan de Dijleweg heeft haar beste tijd gehad. “Dat werd zeer duidelijk toen ik de spanriemen opmerkte aan de droogtoren”, zegt Jurgen Callaerts (N-VA), burgemeester van Rumst.
Centraal knooppunt
De bouw van het nieuwe complex ging eerder dit voorjaar al van start. De gemeenten Boom, Rumst, Aartselaar, Niel, Schelle en Hemiksem hebben samen ook geïnvesteerd in de aankoop van het terrein. “Dat deze kazerne hier komt, is een bewuste keuze”, stelt de burgemeester van Rumst.
De nieuwe locatie bevindt zich op een centraal knooppunt van verschillende gemeenten in de streek. “In de zomer van 2027 moet deze kazerne operationeel zijn.
Acht beroepsmensen werken hier tijdens de week in een systeem van twaalf uur. Daarnaast wordt onze werking hier gedragen door een grote groep vrijwilligers”, vertelt kolonel Michielsen.
Brandweerzone Rivierenland heeft de ambitie om de bezetting met vrijwilligers uit te bouwen tot 56. Daartoe loopt een wervingscampagne.
“Bij de opmaak van de plannen hebben we ook rekening gehouden met de mogelijkheid dat mensen hier in de toekomst blijven inslapen”, zegt Bert Michielsen.
In noodsituaties kan de post Rupel ook bijspringen richting Willebroek en Puurs.
Wanneer alles volgens plan verloopt, wordt de nieuwe brandweerkazerne van de Rupelstreek in de zomer van 2027 officieel in gebruik genomen.
Veel meer dan een klassieke brandweerkazerne
Het complex wordt dan ook veel meer dan een klassieke brandweerkazerne. In het gebouw herbergt de zone naast administratieve diensten ook haar belangrijkste logistieke hub.
“Gespecialiseerde middelen, zoals ons grootwatertransport en onze CP-OPS-container, een mobiele commandopost voor de regio, worden hier gestationeerd”, legt kolonel Michielsen uit.
Hij is ervan overtuigd dat de nieuwe kazerne Rupel de slagkracht van de zone Rivierenland nog zal verbeteren.
De kazerne van de post Rupel heeft dus een belangrijke rol te spelen.
“De huidige kazerne in Boom heeft jarenlang uitstekend dienstgedaan, maar we botsen er op de grenzen van wat vandaag nodig is. Met deze nieuwe brandweerpost zetten we een stap naar een moderne brandweerwerking die klaar is voor de volgende decennia”, vertelt Jeroen Baert (N-VA), burgemeester van Boom.
Nog meer kazernes
Willemen Groep uit Mechelen, dat zijn logistieke diensten in Kontich heeft, haalde de opdracht voor de bouw binnen.
“We zijn blij dat we dit werk mogen uitvoeren. Na de bouw van de Waterduivel voor de post Mechelen zo’n acht jaar geleden is dit ons tweede project voor de zone”, zegt Tom Willemen, voorzitter van Willemen Group.
Zijn team moet de nieuwe kazerne klaar krijgen tegen september. “Als alles meevalt, hopen we twee maanden eerder op te leveren”, klinkt het.
Met het project is een investering van liefst twaalf miljoen euro gemoeid. Die wordt gedragen door de achttien aangesloten gemeenten van de brandweerzone Rivierenland.
Daar blijft het niet bij, want kolonel Michielsen en zijn managementteam maken plannen om ook in Heist-op-den-Berg en Tisselt (Willebroek) nieuwe kazernes te bouwen.
“De betrokken gemeenten zijn volop bezig met de aankoop van gronden om die te bouwen. Het is de bedoeling om daar volgend jaar naar een concreet project te gaan”, zegt de kolonel.
Ook voor de nieuwe kazerne van post Willebroek is Tisselt een weloverwogen keuze als locatie.
“Ze moet mee een stukje van de zuidelijke kant van Mechelen beschermen: Hombeek, Leest en Heffen. Dat is nodig omdat de kazerne in Mechelen zelf intussen aan de andere kant van de stad ligt”, legt Bert Michielsen uit.